JAXA:n ja ESA:n yhteinen "BepiColombo"-operaatio on hetki ennen laukaisua. Kohteena on Merkurius, joka on ollut liian kauan maailman avaruustutkimusohjelmien laiminlyönnissä. Tämä operaatio valottaa tätä outoa, pientä maailmaa uudella tavalla.
NASA:n Parker Solar Probe -luotain on matkalla, ja pian sitä seuraa Euroopan Solar Probe -luotain. Yksikään avaruusalus ei ole ennen matkustanut näin nopeasti tai näin lähelle tähteä. Toiveena on paljastaa meitä täällä maapallolla vaivaavien aurinkotuulien lähde.
Kaupalliset avaruuslentoyhtiöt lähestyvät yhä lähemmäs lentovalmiutta. Maksavat asiakkaat lähtevät pian avaruuteen; turistitulojen ennustetaan olevan merkittävä ponnahduslauta kohti avaruustutkimusta ja kolonisaatiota.
New Horizons -operaatio jatkaa matkaansa syvemmälle avaruuteen. Sen seuraavan kohteen ollessa lähellä jotkut arvelevat, että siellä saattaa olla todisteita salaperäisestä uudesta planeetasta, joka on pitkään ollut kansanperinteen ympäröimä. Voisiko planeetta X olla olemassa?
Japanilainen asteroidinäytteen palautusoperaatio on saavuttanut kohteensa ja tutkii avaruuskalliota valmiina sukeltamaan alas ottaakseen näytteen. Asteroidimateriaalin palauttaminen Maahan auttaa tutkijoita planeettojen puolustusjärjestelmien kehittämisessä.
Kaksi uutta avaruusteleskooppia, Gaia ja TESS, ovat kiertoradalla ja niiden ensisijaiset tehtävät lähestyvät loppuaan. Niiden rinnalle tulee James Webb -teleskooppi, ja yhdessä ne avaavat aivan uusia näkymiä aikaan ja avaruuteen.
Tämä on Marsin tutkimuksen viimeisintä keksintöä, ei vain kiertoradalta käsin, vaan myös maalla olevilla kulkureilla. Uudet vesilähteet ja planetaariset pölymyrskyt ovat vain muutamia Punaisen planeetan tarinoita.
Cubesatit ovat pienoissatelliitteja, joita on käytetty yksinomaan matalalla Maan kiertoradalla 15 vuoden ajan. Nyt nämä pikkuruiset satelliitit ovat kasvattamassa suosiotaan, ja niitä käytetään myös planeettojen välisiin tehtäviin. Niitä on lähetetty jopa Marsiin Insight-operaation mukana, jotta punaista planeettaa, aurinkokuntaamme ja sen ulkopuolisia alueita voitaisiin ymmärtää paremmin.
Todisteet joidenkin Einsteinin teorioiden todistamiseksi olivat pitkään olleet saavuttamattomissa, teknologian kyvykkyyksien ulottumattomissa, kunnes nyt. Näyttää siltä, että Einstein on jälleen kerran voittanut, kun löydämme uusimmat syvän avaruuden havainnot.
We're looking hard, but the numbers aren't stacking up. Is life on other planets really that hard to find? Does it even exist? We have not discovered so much as a signal, so maybe we really are alone in our neck of the galaxy.
